这么些东西都不知道怎么搬过去，哪里再添外祖母的东西？”

　　贾母笑道：“别人都盼着嫁妆多，你倒好，往外推辞。我手里东西多着呢，够给你做嫁妆，也够给你哥哥娶媳妇，别的自有公中出。”

　　在座的邢王夫人和薛姨妈等都是一笑，独探春等眼里闪过一抹羡慕之色。

　　正说着，有人通报说史家打发人来了。

　　贾母一怔，史家年前打发人来说姻亲事，年下才回去，如何才两个月就又打发人来了？忙命请进，又命人去叫史湘云过来。

　　史湘云和宝玉并肩而行，刚踏进房门，便听自己家来的仆妇对贾母道：“天暖化冻，老爷太太打发我来接大姑娘，乃因正月里老爷太太给大姑娘看了一户人家极好，是两江总督葛辉家嫡出的三公子，今年十六岁，生得好聪明伶俐模样，已经中了秀才。太太说，大姑娘一年又一年地大了，再过两年就成老姑娘了，耽搁不起。”

　　听了这一番话，湘云如遭雷击，呆愣半晌，只觉得连脚都迈不动了，宝玉发现，忙扶着她进去，因未先向来人给史鼐夫妇请安，也不敢扶她坐下。

　　史家仆妇看着湘云，目中露出一丝不赞同，站起身道：“姑娘好。”

　　湘云回过神，应了一声，随即向她们给史鼐夫妇请安，迫不及待地问道：“我在这里好好儿的，想着一二年后叔叔就任满回京了，如何反来接我过去？”

　　史家打发来的仆妇是史鼐夫人的心腹，她心底讽刺一笑，嘴里却道：“老爷太太心里都想着姑娘，旧年是老姑太太舍不得姑娘才将姑娘留下，如今姑娘年纪大了，如何还能继续留在老姑太太家里？二姑娘三姑娘四姑娘都想着大姑娘呢。”

　　原来史家下人回去，将贾家的回复和南安太妃说媒不成等事都告诉了史鼐夫妇。

　　彼时史鼐夫妇刚接到贾政第二次回信不到十天，得知后越发生起气来，心想难道就凭着你们说等任满回京再说就由你们做主？那都到几时了，若是定不下来，岂不是耽误了大事？

　　因此，夫妇商议过后，就在任职之地给湘云说亲，横竖外人不知京中消息，史鼐夫人再心冷齿寒也不能不管湘云，打定主意春天接她过来，连同封存在府里的嫁妆一起拉过来，好生打点，明年就发嫁，横竖湘云明年就十五了。

　　坐在下面的王夫人等暗自叫好，在心底称赞起史家了，这才是大户人家的气度，先前那样像什么？王夫人本以为还得拖延一二年，不曾想，史家反倒先退了。

　　探春看了湘云一脸的不自在，心想自己巴不得家人如此用心，她倒不情愿。

　　王夫人看着贾母，笑道：“这是合家团聚的喜事，何况又是分别了一二年，史大姑娘定是欢喜得过了，这才露出这样的神色来。”

　　贾母却是不舍湘云，湘云亦舍不得离开，含泪道：“我只舍不得老祖宗。”

　　史家仆妇笑道：“大姑娘快别如此，叫人知道了怎么想？虽说山高水长，但是姑娘的婆家不是没回京的时候，等回了京城，自然有相见的时候。”贾政夫妇不肯答应结亲，贾母又不能做主，湘云继续留下来叫人看笑话不成？史家仆妇心里越发不耐烦了。

　　湘云低头不语。

　　贾母叹道：“别说云丫头舍不得，我也舍不得她。她跟在我身边这么些日子，冷不防地提出要走，心肝儿就似被剜出来似的。”

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