妈和薛苗，忙一一作答。

　　才说完，湘云拜见过南安太妃等人后，笑嘻嘻地过来，宝琴起身与她见礼，各自厮见过落座，湘云问凤姐道：“好几日不曾见老祖宗了，好些了没有？”

　　凤姐含笑道：“上回你不是见到老祖宗能说几句话，两只手也能动一动了？连太医都说我们照料得精心，才这样好了。若要更好，还得养着，一时半会难见成效。你家里怎么样了？听说前儿有人弹劾你公公贪污受贿。”葛家原是寒门，如今极富，贾家落败后，史湘云送礼，都是绸缎金银等物，其阔气远胜黛玉，也曾送宝玉一千两银子作开销，然被宝玉婉拒。

　　葛辉除服后进京，很快便得一职，留任京中，虽是从一品的大员，到底不如封疆大吏的威风八面，财源广进，但葛家二三十年来已攒了不少家业，年年都有进项，不差那些银子，葛辉只想做天子近臣，倒也称心如意。

　　湘云眉头一皱，口内道：“不知道是哪个见不得别人好的，非来弹劾我们老爷。我们家一年光庄子上的进项也有一两万，底下又有下人做生意，又有两江的好几个大富商托庇在门下，年年有孝敬，来路十分明白，更不必说素日的三节两寿和冰炭敬，怎么到那些人嘴里就成了贪污受贿。嫂子放心，我们老爷清正廉明，凭他们怎么查都查不出什么不好的来。”

　　凤姐笑着点了点头，道：“如此便放心了，多少人都在这上头跌了跟头。”细细回想贾琏所云，也曾说过葛辉谨慎，从葛煦说服湘云拒收史家送去的财物，并在史家败落后打点用心，就能看出来葛家的门风。

　　湘云摆手道：“我们家必然不会那样。”

　　她说此话时极有底气，乃因她常听老太太和婆母说起自己家事，格外看重这件事，严命上下不许生出歪门邪意，有了权势自有来钱的路子，哪一年没有十来万的进项？为了权势万万不能违法，若是为了钱而利用权势去贪污受贿以至于失去权势，就是得不偿失了。

　　但是，这些话湘云自己记在心里，却不好与人言，自然也不能跟凤姐说明，横竖弹劾的罪名难落实，自家公爹一身清白。

　　茶毕更衣，拜寿入席，凤姐还想再问也只得暂时掩住。

　　席间并无可记之处，倒是宴后各家放了赏，更衣后又入内堂，另吃好茶时，黛玉听南安太妃问起惜春，心念一转，知道南安太妃依旧念着凤姐的旧情，叫惜春过来是让各家都见的意思，忙道：“她和另一个妹妹今儿都来了，太妃要见，这就叫来。”

　　南安太妃问是哪一个姊妹，闻得是宝琴，笑道：“原来是她，那年在你外祖母大寿时也见过，都是极好的孩子，我都不知道夸赞哪一个。”

　　黛玉回头命紫鹃把惜春、宝琴和巧姐带来，向众人请安问好。

　　众

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