驱策。”
马跃沉声道：“很好，如此，可尽取山中存粮，供我军将士饱餐一顿，待养足精神，明曰汇合廖化、彭脱二人后再做计较。”
邓茂拱手道：“遵命。”
邓茂正欲前去安排时，前方忽有山贼匆匆来报，青牛坪大当家廖化、白虎邻大当家彭脱率众来投。
“哦，这么快？”
邓茂目露惊疑之色，他派出去的人才刚出发不久，怎么两人就率众来到了？按时间算来，不应该这么快啊。
“恐是败走而来。”马跃眸子里寒芒一闪，沉声道，“管亥！”
“在。”
“传令，所有弟兄饱餐一顿、抓紧时间休息，很快就有一场恶仗要打了！”
管亥森然道：“遵命！”
邓茂愣愣地望着管亥转身昂然离去，讷讷地问道：“大头领，这……您要出征！？”
马跃沉声道：“邓大当家，不是出征，是迎战，不出所料，赵谦老贼只怕已经尽起颖川精锐，前来进攻青砀山了。”
……
颖川郡，方圆不过数百里，面积不及南阳郡四一，然鼎盛时期人口曾达数百万之巨，足见当时人口之倜密、社会之繁荣。中平元年，颖川先遭大旱，又遇蝗灾，百姓颗粒无收，黄巾方帅波才登高一呼，百姓群起响应，黄巾军遂泛滥成灾。
及皇甫嵩、朱隽率军平叛，大肆斩杀黄巾逆贼，大量无辜百姓遭受池鱼之殃，战火稍息，颖川郡民生凋蔽，百姓二去其一。
然而，皇甫嵩及朱隽的官军只是击溃了波才的黄巾军，并不曾把所有的黄巾贼都斩尽杀绝，及至汉军退走，黄巾余孽死灰复燃，或啸聚山林、占山为王，或筑坞堡以抗朝廷，整个颖川陷入一片混沌。
颖川太守赵谦率军四处讨伐，毫无建树，后听从长史郭图计策，先易后难、逐个击破，至中平二年春，颖川郡境内的黄巾余部大多已被荡平，只余颖川、南阳交界处的群山密林里还盘踞着邓茂、廖化及彭脱等三股最为顽强的悍贼，邓茂等虽然负隅顽抗，却已然穷途末路，覆灭只在朝夕之间了。
……
赵谦一身戎装，跨骑骏马之上，目光深沉地凝视着前方苍莽群山，苍山寂寂、鸟兽绝迹，天地之间一片肃杀。
这是对山贼的最后一战了。
招降的使者上山已经足有一个时辰，山中却久久不见回应，赵谦阴声道：“看来贼寇是准备顽抗到底了。”
郭图策马轻轻向前，说道：“这乃是意料中的事，谴使招降并非真的为了招降，实乃为了瓦解贼寇抵抗之决心耳。”
赵谦点头道：“公则此计甚妙，料想可以成事。”
话音方落，前方山梁上忽然响起一阵马蹄声，稍顷，一骑战马从山道上迤逦而下，蹄声得得，径直向着汉军军阵而来，马背上跨骑一名汉军骑士，一阵朔风刮过，骑士的坎肩猎猎作响，坎肩上，赫然
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