天才低声说道：“孟德，这一次我怕是挺不过去了。鲍某自为济北相，东征西讨，先应孟德兴义兵讨董卓，又起王师平贼寇，也算是死无所憾了，只是有两件事放不下呀，咳咳咳~~”
曹艹念起与鲍信旧时情谊，不由心中酸楚，黯然道：“公义，你有何未了的心愿，就让曹某来替你完成吧。”
鲍信轻轻颔首，手指跪于床头的少年说道：“吾有独子，名真，可怜年仅九岁便已无亲无怙、无依无靠，还望孟德念及往曰情谊，将之抚养诚仁，则信于泉下亦不胜感激。”
“公义你就放心吧。”曹艹垂泪道，“汝子既为吾子，鲍真便为曹真，艹在此指天为誓，若有违誓，人神共灭之。”
“若得如此，信死亦可瞑目了。”鲍信目露欣慰之色，向跪于床头的少年轻喝道，“真儿，还不快上前叩见义父。”
那少年转身向曹艹纳头便拜，恭声唱道：“真儿叩见义父。”
“好孩子。”曹艹急上前扶起曹真，和声说道，“快起来。”
鲍信长出一口气，提起最后一口气说道：“孟德，这第二件事却是为了报答你的抚孤之恩，吾有大将于禁，能统兵、善征战，只可惜济北国国小兵少，于禁难以尽展其才，所幸孟德已是兖州牧守，于禁若能为你所用，必可一展所长。”
曹艹喟然道：“义公情谊，艹铭感五内。”
“唉~~”鲍信长长叹息一声，幽幽说道，“现在好了，真的再没什么遗憾的了。”
言讫，鲍信缓缓合上双眼，溘然去世。
从鲍信官邸出来，曹艹一边命人准备鲍信后事，一边命人去延请于禁。
早在颖川围剿张梁所部黄巾以及马屠夫八百流寇时，曹艹便与于禁有过合作，对于禁的印象极佳，此番鲍信临死前以于禁相托，倒是让曹艹颇有些喜出望外。
然而，于禁还没来，曹洪却气喘吁吁地先到了。
“子廉？”曹艹惑然道，“你不在蛇丘领军，却来卢县做什么？”
曹洪脸有异色，一副欲言又止的模样。
“出什么事了？”曹艹心头起疑，小眼睛里已经浮起了一团阴霾，沉声道，“快讲。”
曹洪喟然叹息一声，说道：“主公，太爷他……”
曹艹霍然失色，厉声喝道：“家父怎么了？”
曹洪黯然道：“应邵奉主公之命前去琅玡迎接太爷，陶谦老贼不安好心派五百部曲护送，走到半路时这五百部曲突然反目，可怜太爷、二爷还有全家四十余口、百余奴仆尽遭屠戮，只有十数人侥幸逃出，前来蛇丘报信。”
“啊？父亲！二弟！”
曹艹大叫一声，两眼发黑往后便倒。
……
汉献帝建安三年（190年）。
冀州巨鹿郡，公孙瓒、袁绍终于兵戎相见。
巨鹿郡地处冀州腹地，乃是邺城北方门户，一旦巨鹿郡被公孙瓒军攻陷，幽
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