，他只是在伦丁尼市雇佣了一伙杀手......”
“原来如此。”
苏拉点了点头，说道：
“所以，你现在唯一能做的，就是通过黑市，求助霍金斯家族以外的术师力量？不过，那张卡片上的灵性，是谁帮你处理的？”
“是爷爷的老管家，梅尔斯先生。
梅尔斯先生跟随在爷爷身边多年，他也支持我的父亲继承家主之位，于是在半个月前，秘密和我取得联系，让我向外界求援。
与此同时，为了打消韦德兰的戒心，这些日子我都待在海豚酒店里，终日表现得烂醉如泥......”
环视四周，苏拉问道：“也就是说，夏尔，你现在是处于被监控的状态？”
“正是如此。”夏尔点了点头。
“我有一个疑惑，难道霍金斯家族的术师，全都站在你的叔叔那一方？”
能成为联邦五大家族之一，霍金斯家族的术师力量，绝不会局限于当代家主，乔恩·霍金斯的直系后代，必然有着众多旁系族人。
换言之，霍金斯家族，除了霍金斯这个姓氏外，还有通过联姻达成利益连带关系的大量中小型术师家族，从而组成的一个庞大利益集团。
若这个利益集团中的所有术师，全都支持韦德兰·霍金斯继承家主之位，那么他显然没必要再使用什么下作手段，众望所归，振臂一呼，就可以强迫维克多·霍金斯“退位让贤”。
面对这个问题，夏尔沉默片刻，缓缓道：
“您应该知道我们和联邦海军总司令菲利普斯先生的关系，整个家族一半以上的术师，都在联邦海军之中服役，听从菲利普斯先生的调遣。
剩下的一半术师，分散驻守在联邦的各个大城市和北海的关键岛屿上，管理家族的产业。
过去二十多年里，我对家族事务并不关心，因此完全不知道这些术师的态度和立场......抱歉。
唯一能确定的事情，就是驻守在安列斯市的家族术师，全部是韦德兰的盟友。”
“乔恩·霍金斯先生的那位管家呢？”
“梅尔斯先生虽然是六环术师，但是他老人家年事已高，处于半退休状态。自爷爷病危之后，梅尔斯先生便无权再过问家族事务。”
“喔，那乔恩先生目前的情况是？”
“爷爷的私人医生，因为贿赂而倒向了韦德兰一方，他们控制了爷爷的所有信息渠道，只让爷爷知道韦德兰想要让他知道的，他老人家甚至不知道我回到了北海......”
夏尔目前所处的境地，孤立无援，完全就是砧板上的鱼肉，只待老霍金斯病逝，结局便会到来。
出于实际考虑，苏拉诚恳建议道：
“夏尔，我觉得你现在应该做的事情，是准备好一笔财产，尽快逃离安列斯市，前往枫丹帝国，隐姓埋名，安度余生。”
闻言，夏尔摇头道：
“苏拉先生，如果我选择退缩的话，就不会想方设法同您取得联系了，我不会坐以待毙，哪怕是付出生命的代价。”
“我明白了......”
苏拉若有所思，在心中大致梳理了一遍霍金斯家族的继承危机。
韦德兰·霍金斯，家族次子，为家主之位筹谋已久，情报收集准备充分，家族产业也收拢在他的手中，术师力量更是呈现压倒性的优势。
而他的对手，家族长子，维克多·霍金斯，沉迷于可疑诗集的影响之中，精神状况堪忧，随时可能“意外”死亡。
他的子女之中，更是只有作为普通人的夏尔仍然存活于世，唯一的优势，就是“正统性”。
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