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因为大批制造大块平板玻璃,从威尼斯买来的天然碱很快消耗得差不多了。于是,罗梅尼向马林求助,希望得到更多的天然苏打。
本来,马林是打算继续派人去威尼斯采购的。但是,一名曾帮过马林购买阿拉伯马的犹太商人的话,让马林改变了主意。原来,这名商人告诉马林,马穆鲁克王朝统治下的埃及,不仅有丰富的天然苏打,还有众多的阿拉伯马。此外,还有很多味苦的芒硝,也就是硫酸钠。埃及开罗附近的碱旱谷,可是世界著名的天然碱产地。马林这时想起来,在拿战时期吕布兰法出现之前,欧洲重要的天然碱来源之一,就有埃及的碱旱谷,而且是第一重要的来源。
而且,马林打算去北美造纸,也需要大量的芒硝,和原木一起煮纸浆。埃及因为是沙漠众多,沙漠里也有很多盐碱湖,所以味苦的硫酸钠水合物晶体,湖边可以随便捡,非常便宜。
不但如此,马林也不愿意精明的威尼斯商人知道自己大量购买芒硝,免得被对方卡脖子。所以,马林决定——自己组织船队,去埃及大量购买天然碱和芒硝。当然,也可以顺带买些优秀的阿拉伯马。
当然,埃及还有一种宝贝,那就是——蓖麻油。蓖麻油是一种非常优秀的润滑油,在后世,可是高档的航空润滑油。蓖麻油在空气中不易氧化,粘性大,摩擦系数很低,只有,是非常优秀的机械润滑油。
马林现在没有技术能力开采石油,无法制造廉价的矿物润滑油。那么,他所能选择的最好的润滑油,就是蓖麻油了。而埃及,正是蓖麻的原产地之一。
只要马林下订单,鼓励埃及人大量种植蓖麻。然后,他再提供螺旋式榨油机,获得大量蓖麻油并不困难。要知道,尼罗河水量很足,使得埃及尼罗河流域成为非常适合农业种植的地区。
至于埃及长绒棉,马林虽然想要,但他读过历史,知道埃及长绒棉是19世纪初埃及阿里王朝的创始人穆罕默德.阿里引进的。所以,这会儿,埃及没有大名鼎鼎的埃及长绒棉,也不种植水稻。
但即使如此,天然苏打、天然硫酸钠、蓖麻油和阿拉伯马,也值得马林独立开辟一条埃及航线了。
不过,根据意大利造船工匠的意见,地中海地区,因为风力较弱,还经常停风,使用桨帆船比使用纯粹的风帆船更好。
所以,马林最终决定——上马几艘桨帆船,用于地中海海域的航行……
不过,为了安全,马林又要求拥有丰富的制造桨帆船经验的威尼斯造船工匠们,对桨帆船做出一些改进,增加火炮的位置,以适应海战。
这
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