铁模铸炮的事情,在老铸炮工匠老约翰和助手们的努力下,终于是取得了重大进展。马林把记忆中龚振麟的铁模铸炮法,和老约翰说了一遍,老约翰就带人开始尝试了。
事实上,具体做法说起来简单,但有些细节还是需要重视的。比如,原版的铁模铸炮法,模具内壁第一层涂料,就是细稻壳灰和细泥沙加水混合而成,涂刷后,还要烘干。
欧洲除了南欧,北半部地区只有麦,没有稻子。于是,老约翰只好找麦壳灰代替。而且,具体配比,如何配比最方便剥落炮管,也是需要试验的。至于第二层的煤灰,这东西倒是好找,去特塞尔岛弄点过来就成。马林特别强调,两层涂料刷好后,必须要烘干,保证没水分。不然,浇入铁水或铜液的时候,容易水蒸气蒸发,在炮身内部形成蜂窝。
老约翰带人试了很多次,终于掌握了铁模铸炮的办法。当然,当他掌握了铁模铸炮法的时候,也就是他是去自由的时候。从此以后,他再想回到英国,那就基本不可能了。不过,他的待遇,倒是提升了很多,算是作为是去自由的补偿吧……
老约翰的试验,一直都是用生铁的。看到生铁那么快变成火炮,老约翰还提议用铁来铸造三磅炮。但是,马林让他把炮管装了很多火药,试炸了以后,他发现,使用了原本泥模炮临界点的火药,却轻易把炮管炸裂了。也就是说,铁模铸炮铸造出的铁炮,比较脆。
不过,使用铁模铸炮法铸造青铜炮,却是没有任何问题。铁模铸炮法铸造出的青铜炮,检测效果与泥模铸炮法铸造出的青铜炮,效果差不多。
但是,泥模铸炮法,光是泥模风干,至少要个把月,遇到阴雨天气,风干时间3个月都不止。所以,泥模铸炮,效率很低。而铁模铸炮,一个工匠小组,一天内能铸造几门出来,非常快捷。
当铸炮方法确定后,老约翰和手下的学徒们,就开始了“爆发”,快速地生产三磅青铜炮……
而且,在马林的指点下,这些新式的后装的三磅青铜炮,不但增加了和法国人一样的炮耳,还在后面留下了装上建议瞄准器——望山的地方。所谓的望山,骑士是一个非常简单的东西。就是一把垂直于炮管的铜尺。只不过,铜尺中间有个圆孔,让炮手眼睛透过圆孔瞄准目标。圆孔和炮管朝向是平行的。从圆孔中看到目标,就等于是炮管正对着目标了。
此外,马林还吩咐铁匠们,打造了足够的后世流行的开脚轮式炮架。这种炮架结构简单,重量轻,运输方便,使用同样方便。使用时,两个金属“后脚”搭在地上。一般而言,不做改动的话,炮口是正向前的。而如果要追求射角,则可以把车轮垫高点,这样后脚就可以放低些,方便炮口上抬。
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