姐姐的份上，能帮的我会帮。”余巧月没有明确答应。
“谢谢、谢谢。”林鹤道谢，掏出准备好的银票，放桌上推给余巧月。
“这碗馄饨够了。”余巧月起身离开。
余巧月走远，林鹤收起银票来到斜对面桌坐下，“公子，余巧月真的会帮我吗？”
“会的。”骆怀成回答的肯定，没有跟余巧月面对面接触，但他就是觉得余巧月是位信守承诺的人。
林鹤相信自家公子的话。
冬月底，余家村的村长余老实及其他两位族老，在余老头的带领下，来到桂花街。
腊月，百竹县的徭役要开始了。
往年，余守村没有人能求，咬着牙去干没人干的活。今年余家村有余巧月在县衙做事，就想着求她帮忙。
“九叔，你这不是难为巧月吗？她一个小丫头，哪有能耐让村里免徭役。这不笑话吗？”何美丽先开口。
跟余老实一起来的余守望解释，“守平家的，我爹不是那意思。”
“那啥意思啊？你们大男人都办不了的事，我家巧月一个小姑娘能办啥？
再说咱们村不是还有秀才爷吗？那才是正经高身份的人呢？”何美丽说到这里还是心酸的，自家也不错，但跟何美玲家比还是不够的。
“娘，先让守望叔把话说完。”余巧月拉住何美丽。
余守望抹了把不存在的虚汗，余老三的媳妇，真是能说。
服徭役肯定是要去的，挖河修渠也有简单和重活的区分。
去年，他们村被分到的就是在河里挖淤泥。下着大雪，赤脚在冰冷河里挖一冬。村里不少人都冻伤，回来养了一年，还有不少没养好的。
今年挖河渠，想着能不能换个稍微不那么受罪的活。
何美丽想想去年去的余守财，今年该余守平去了。担心的看向余巧月。
余巧月开口，“九叔公，明天去衙门，我找人打听打听。事能不能办成，我不能保证。只能说我尽力去做。”
“巧月丫头，有你这话，叔公就放心。村里也是没办法，去年服徭役咱村走了三，冻伤更是不知多少。今年你五伯爷说了是大寒冬。我怕身子骨弱的去了就回不来啊。”余老实也是没办法。
“秀才爷那没说什么吗？也不能光指着我家巧月。”何美丽不放过何美玲一家。
“守泰那，我们也去了。他外出访友不在家，没能……”余守望后面的话没说。
何美丽撇撇嘴，明显不信。
余巧月拉拉何美丽的衣袖，让她别多问余守泰的事。余巧月不想与女主家多有牵扯。
回到衙门，提着炒栗子、肉干去找孙大妞询问，今年县里的徭役是谁负责。
孙大妞一听就明白，余巧月家有人要服徭役。
余巧月说了余家村的事。
“搁往年啊，换个轻省点的活好办。给工房塞点银子就行，但今年不行。”孙大妞说着指了指大堂位置。
余巧月明白，今年是县令大人吴郴掌权主事第一年。他抓得严，下面的人也不敢糊弄，更不会随意许人情。
“孙姐，就一点法都没有吗？”余巧月拉着孙大妞的手。
“听我家那口子说，今年挖河道跟往年不一样。今年是一个村挖一段，规定时间挖完，就可提前回家。”孙大妞说了今年新变化。
回家与何美丽、余守平说了今年的情况。
余守平在县学也有打听，了解的跟余巧月差不多。确认徭役的情况，余守平请假回余家村，和余老实说徭役的事。
余守平此次回家，除了说徭役的事，就是与大房、二房商量，能出人代替三房去服徭役。
今年服徭役轮到三房，余守平要守大门，没有时间。
“我和美丽商量，拿10两银子，给替我去服徭役的人。”
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