“嗯，去吧。”顾开礼微微颔首，又忍不住啰嗦两句，“科举考的不仅仅是实力，更是心态。这是乡试，考场上什么人都有，什么都有可能发生，你们到时候只管做自己的卷子，不用管别的。”
顾云霁三人对此一一应下，和顾开礼告完别之后，便带着自己的行李朝贡院大门走去。
门外排了好几支等待入场查验的队伍，顾云霁眯着眼睛比较了半天，选定了最右边的一支，拉着程炎站到队尾。
然而运气不佳，方才还移动迅速的队伍突然慢了下来，蜗牛似的一寸寸往前挪着，很快就被左边的队伍超过，远远地甩在后边。
顾云霁没奈何地苦笑一声：“比较来比较去，结果选了最慢的一支队伍，早知道这样，还不如随便挑一队排呢。”
程炎笑着宽慰：“其实都是一样的，快半刻也好慢半刻也好，反正最后都能让我们顺利进场，没多大区别。咱们排在后面，正好可以看看前面人是怎么查验的，也好提前做准备。”
说着，程炎指了指队伍前列一个因为解不开裤腰带，而急得面红耳赤的胖子：“你瞧，这一看就是忘记了入场查验要脱衣服，临到头手忙脚乱，结果反而越急越解不开的。”
“说不准咱们队伍之所以排得这么慢，就是因为有好些解不开裤腰带的人，所以才把时间给耽误了。”
顾云霁闻言摇头失笑，心情也轻松了许。
或许被程炎给说中了，有个那个胖子的前车之鉴，后面排队的人都知道提前做好准备，队伍移动速度加快，很快便排到了顾云霁和程炎。
顺利查验完毕之后，二人都抽到了自己的号签，顾云霁是玄字十七号，程炎是地字三号，一个在中间，一个在排头，都是不错的位置。
顾云霁看着手上的号签，一时间有些恍惚。
三年前，他正是在县试场内与程炎相遇，对方以请他引荐自己为交换，和他对换了号签。二人当时都没有意识到，那次简短的邂逅之后，彼此间还能有这样深的缘分。
忆起往事，程炎眉毛上扬，笑得有几分促狭：“看来，顾公子这次是用不着同我换号了。”
顾云霁忍俊不禁：“程公子满腹才华，上次拿到厕号都能考第二名，这次位置这么好，岂不是要考个解元回来？”
程炎略低了低头，故作谦虚道：“哪里哪里，比不得顾公子文思敏捷，解元不敢想，顶多也就是个亚元。”
话毕，二人相视而笑。
不久，考生全部入场结束，随着沉重的大门关上的吱呀声，贡院内坐得满满当当，安静得只听得见轻微的呼吸声。
“景丰四年八月初八，松江府科举乡试第一场，考试内容为儒家经义，考试时间总共三天，期间考生不得疾走，不得喧哗，不得交头接耳，除非考试结束，否则任何人都不能提前出考场。”
“若有考生胆敢作弊，成绩当场作废，即刻革除功名押入大牢，一生不得参加科举！”
宣读完考试规则，主考官威严地环视四周，确认考前事务准备完毕后，“啪”地一声拍响了手边的醒木：
“考试现在开始！”
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