时间回朔至半个月前,正值寿州攻城战爆发之际,南唐濠州刺史孟笏终于排除万难,进入了下邳城。
此行孟笏算是艰险重重,领着二百轻骑从濠州北渡淮水后,刚行至八十里,迎面便撞见了一股正在游荡的周国骑兵。
敌我虽人数相当,但这些敌骑都是在徐州城下与唐军交过手的,此时见到身着南唐官服的孟笏,纷纷红了眼,幸得部下拼力厮杀,孟笏最终才得以脱险,但身边也仅剩不到八十骑。
孟笏算是第一次见识了战争的残酷,心有余季的同时,却更加为下邳城中的燕王李弘冀以及北伐大军担忧,倒不是因为所遇周军强悍的战斗力,而是他已清晰认识到,先前从北面传来的战报明显滞后了许多。
按着陈觉最新的奏报,大军虽在徐州大败,继而退守在下邳城,但此次北伐也不是毫无战果,由于郭威御驾亲征,周军主力都已悉数调往兖州,下邳城外的周军不过是一支偏师,并无力南顾。如今唐军新占领的从宿州到濠州一线的州县仍控制在手里,业已招募州兵把守。
这也是文弱的孟笏敢穿着南唐官服北上的直接原因,但这显然是一个大坑。
渡河刚过八十里便遇见周军,这都快打到国境线上了,必定说明了在那封奏报传来之后不久,那些所谓新占之地已尽皆被周国收复,如今下邳城中的北伐大军已经是真真正正的孤军。
抱着虽死犹生的决心,孟笏一行人并没有退缩,反而加快了脚步,决意避开官道,转而沿泗水岸边北上昼伏夜行,虽然一路遇见不少周军斥候,但还是朝东北方向艰难前进了四百里。
好不容易抵达下邳城外,孟笏此时身边还有不到二十骑,然而却绝望地瞧见了成片的周军连营。
当此进退两难之际,孟笏等人在缓坡隐忍到了半夜,正好碰见唐军轻骑出城奔袭,目睹周军连败几阵后,孟笏顿时热泪盈眶,最后趁着混乱随唐军退回了城中。
在孟笏赶往面见燕王李弘冀的路上,恰巧撞见了那位领军奔袭周营的将领,于是孟笏与他一路走。心生感慨之际,忍不住问道:“将军之勇勐,在下亲眼所见,佩服之至!但我军既有办法击退周军,为何一直困守在下邳城中?”
而这位名为周行逢的将领不知为何,只是一脸阴沉地盯了孟笏片刻,并未做任何回答,随后自顾加快了步伐。
下邳城中的情形,似乎不是太好。
城池不大,却生生挤入了五万大军,其中还不乏伤病者,而此处又是缺医少药。孟笏一路沿着街道前行,目光掠过之处,尽是残破的屋舍,除了三两出行的百姓,便是随处可见倒伏在街边的士兵,随后又被赶来的其他士兵匆匆抬走,满目萧条的场面不禁教人叹息。
等到了燕王李弘基的行辕时,却是截然不
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