益阳城西,卫圣军大营。
亲兵传令不到半刻,刘江生、罗二虎等八名卫圣军武将相继步入帅帐,李源领着许匡衡已在此等候。
众将纷纷朝李源躬身见礼:“末将拜见李虞候!”
李源在上位落座,接着挥手示意,众将才按照品轶高低,分至两侧依次坐下,保持缄默等候军令。
“使相已下令,大军明日合围朗州。”李源先开口道,见众将的目光闪烁着激动之色后,又继续说着:“而此战我卫圣军的任务,并非攻城。”
顿时,众将纷纷露出了些许疑惑的目光。
李源轻轻一招手,许匡衡立即会意,走到帐内一幅已挂起的军事舆图前说道:“诸位将军请看!朗州以西,酉水之北,便是溪州。七十年前,此地便被洞溪蛮族占据。保大三年起,洞溪蛮便与朗州暗自往来,多次劫掠楚地。七年间已占据溪、辰、锦三州之地,掳掠百姓粮秣军械无数,加上蛮兵骁勇善战,如今已不可小觑。
据先前斥候来报,洞溪蛮兵此番出兵两万,三日前已出溪州,意图东进救援朗州。若我大军围城之时,蛮兵趁机攻袭,则后果堪忧。故而陈使相已经下令,命李虞候率部阻击来援之敌,以绝朗州兵退路。”
话音未落,罗二虎率先急道:“虞候,末将愿为先锋!”紧接着其余将领也按捺不住,纷纷请战。
李源抬手制止喧哗,严肃道:“依使相军令,明日大军便要全力攻城,正是用人之际。本虞候需留下一半兵马镇守中军,其余兵马随我西进!”
“卫圣军刘江生、罗二虎、柴克武、范仁遇!”李源大声说道。
“末将在!”罗二虎面露喜色当先站了起来,紧接着其余三人也赶忙起身。
李源故作沉吟道:“命你四人即刻整顿本部兵马,备好军需器械,明日随本虞候西进!”
四人齐齐大声回道:“末将领命!”
接着李源看向剩余的四名将领说道:“其余人等,便继续镇守中军,暂归第五军都指挥使李忠节制。中军乃大军中枢,绝不可失,诸位不可轻视,定要好生护住陈使相!”
李忠四人也忙起身抱拳道:“末将领命!”
屏退了李忠四人后,营帐中剩余人等,不外乎都是李源的兄弟和熟人。
见此,李源也不再遮掩,直接说道:“诸位都是自己人,本虞候便有话直说了!此行,使相只允诺我等七日之粮。七日之内,若不能击退蛮兵,我将自缚于使相面前谢罪!”
“七日之粮?”众将几乎都瞪大了双眼。
罗二虎忿忿道:“大哥,咱留下一半兵马,便只剩下一万多人!这仗本就难打!怎地连军粮也只给七日?那陈觉是何意?依俺看,这仗要是打输了,也应该问他陈觉去!怎么问起大哥的罪过?”
李源狠狠地瞪了一眼这黑汉子说道:“胡言乱语
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