硝石,一部分是从金陵运抵,一部分是向咱们楚地的硝民收购的,但这两种硝石却截然不同。”
刘海蟾用小匙舀了一小勺粉碎的硝石粉末,又命道童取了一根柴火来将药匙中的粉末洒在红彤彤的木炭上,片刻之后,但见硝石粉末剧烈燃烧起来,发出明亮的光焰来,火光稍纵即逝空气中弥漫着一股刺鼻之味。
“看到没有?”刘海蟾道。
“嗯?”李源纳闷不已,这能否看出什么?
一旁的胡贵倒是忍不住,直接问道:“刘真人,这是请大都督看什么?”
“看火。”张正一皱眉道,神情中颇有些对牛弹琴的无奈。
“火的颜色不同啊,莫非你们没注意到火焰的颜色么?”
“没看清。”胡贵道。刘海蟾连忙看向李源,而李源也是摇摇头。
刘海蟾耐心道:“好罢,那老朽再试一次。”
说罢再用小勺舀了一小撮粉末,凑在冒着火星的木炭上方道:“看好了。”一边将药粉轻轻洒下。
那木炭再次发出明亮的火焰来,火光稍纵即逝,瞬间归于平息。
“看到了么?”刘海蟾问道。
“这火焰好像黄中带紫……的确有些不同。”李源诧异道。
“还是大都督眼力好,正是如此。这便说明,这硝石粉品质不纯,真正的硝石遇火燃烧火焰便是紫色,而这硝石粉末中火焰有紫有黄,老夫怀疑这硝石中杂有大量的芒硝之故。芒硝遇火发黄焰,燃后有白色粉末之物。瞧,这木炭上便有白色粉末覆盖,这定是芒硝作祟了。”刘海蟾道。
李源忽然间回忆起了脑海里某些早已被丢弃的知识,那是上中学时化学实验中的一些模湖的记忆,例如在焰色反应下,钾离子是紫色,而钠离子是黄色。硝石的成分则是硝酸钾,故而遇火呈紫色火焰,但芒硝是硝酸钠,遇火却呈黄色,所以通过焰色反应倒是很好判别钾离子与钠离子。
但如今可是五代十国,哪来的化学知识?亲眼见证一名老道士用这种类似“化学实验”的方式在自己的面前鉴别出了两种物质,李源心中暗自佩服,若非亲眼得见,当真匪夷所思。
“故而老朽以为,历来困扰我辈炼丹成效的难题便在于此。炼丹所用皆为硝石,一旦混入芒硝,则不能起相左阴阳之效,这便是为何有的方士能练出金丹来,有的却练不出,想必是混淆了此二物之故。”刘海蟾侃侃而道。
“原来如此!”屋外忽而传来一声惊讶的叫喊声:“哎呀,可解了我心中之惑了,刘真人啊刘真人,果然有些门道。”
众人一愣,看向门口,但见一名长袍方巾的干瘦老者正走进门来,胡子眉毛纠结在一起,邋里邋遢得很。
“原来是杜真人。你怎么来了?”刘海蟾笑道。
那杜真人也是请来的炼丹术士之一,此时阔步而入拱手大声道
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