七月二十八日清晨时分,会溪寨中鼓声大振,号角长鸣。
旭日东升,三万武平大军从会溪寨有序开出,在溪州城南的开阔地面上,迅速列出攻城阵势。四余名骑兵正绕着浩荡的阵型外围开始驰骋,战场上瞬间掀起漫天的尘土,两万名披甲步兵列成了数道横排方阵,五千名身背箭袋的弓弩手在甲兵的保护下站于后方。
溪州城三百步距离之外,放眼望去,皆是密密麻麻的刀枪林立,武平军的旌旗更是遮天蔽日,伴随着战马嘶鸣声与军士呐喊声,五十年来未曾遭遇过战火洗礼的溪州城,似乎已是瑟瑟发抖一般,竟被生生震下了数道城砖。
正在都督府中调兵遣将的田弘斌闻听禀报,脸色匆忙领着龚朗芝以及田龚两族的数十名将领赶到南城头上。
望见武平军如此惊人阵势,田弘斌虽然心里已有预备,但还是忍不住咽了咽口水,立即下令城中守军,悉数上城戍卫,随时迎接武平军的攻城。瞬时城头上一片紧张忙碌,一万二千名蛮兵火速从城中各处赶来登城,各种防御手段有如弩箭滚木礌石等纷纷齐备。
见城上各处军士已纷纷面色严谨地摆好防御阵势,身为主帅的田弘斌亦毫不犹豫地拔刀出鞘,周遭的龚朗芝与几名卫将已是严阵以待,随时准备同攻城唐军决一死战。
溪州城前,三万武平大军的攻城阵型排列完毕后,忽而从后方开始响起了一通震天的鼓声,伴随着军中阵型的变换,在甲士们的密集队列中,俨然腾出来数百道空隙。
刘江生亲自领着一队骑兵,在武平军阵型后方发号施令,抛臂高高指向天际的三百台新式投石机各由数匹健马缓缓牵引进发,每台投石机后方各有五十名力士协助推动,同样身披战甲的许匡衡领着一群从朗州征发而来的签兵民夫,拉着数百辆满载巨石的大车紧随起后。
投石机虽然沉重,但由于地面算是平坦,行动起来算是顺利。战场各处,车轮碾压地面的刺耳摩擦声响了好一阵后,三百台新式投石机,终于缓缓被推到武平大军阵前,在距离溪州城外四百步的距离呈一字阵型停下散开,彻底地展现在溪州城头上瞠目结舌的蛮兵面前。
肩负重任的刘江生不容犹豫,纵马驰骋来回大声传令,紧接着投石机旁的武平军士兵开始疯狂地忙活起来,将预先准备的木钩桩以重锤紧紧地钉在地面上,将投石机底座及所有车轮同样用粗大的铁链牢牢地锁住,车轮两侧再各以两道长石钳牢。
前方军士正在调试投石机,许匡衡又如何能闲着,急令大批签兵民夫在每台投石机的后方分别摆上一堆巨大的山石,并携带了数百桶火油随时待命。
“这到底是什么东西?”早已被眼前的一切,尤其是那三百台庞然大物惊得心神发颤的
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